(2025) DAILY-FLEX

(English version below)

Informatie over het onderzoeksproject
DAILY-FLEX is een groot onderzoeksproject van Alzheimer Centrum Limburg waarin met een digitaal dagboek (Experience Sampling Method, ESM) het dagelijkse leven van mantelzorgers van mensen met dementie wordt onderzocht. Gedurende 14 dagen vullen mantelzorgers via een smartphone-app meerdere keren per dag heel korte vragenlijsten in over hun stemming, stress, activiteiten, werk- en zorgtaken, en gevoel van verbondenheid met hun naaste.

Dezelfde ESM-metingen worden gebruikt voor drie onderling verbonden deelstudies:
1. Psychologische flexibiliteit in het dagelijks leven
2. Patronen tussen werk en zorg
3. Gezamenlijke betekenisvolle activiteiten en verbondenheid

Rationale achter het project
Mantelzorgers van mensen met dementie ervaren vaak langdurige emotionele en praktische belasting. Veel van hen combineren de zorg met een betaalde baan, en proberen tegelijk een goede relatie met hun partner of familielid te behouden. Tot nu toe is weinig bekend over:
* Hoe hun welzijn en psychologische flexibiliteit binnen en tussen dagen schommelen
* Hoe werk en zorg elkaar dagelijks beïnvloeden
* Hoe gezamenlijke, betekenisvolle activiteiten bijdragen aan het gevoel van verbondenheid binnen een koppel.

Bestaand onderzoek maakt meestal gebruik van vragenlijsten die terugkijken op weken of maanden, waardoor belangrijke dagelijkse fluctuaties en context verloren gaan. DAILY-FLEX vult deze leemte door het leven van mantelzorgers van moment tot moment te volgen.

Doelen van de drie deelstudies
1) Rol van psychologische flexibiliteit
Deze studie onderzoekt hoe de psychologische flexibiliteit van mantelzorgers (het vermogen om met lastige gedachten en gevoelens om te gaan en toch te doen wat belangrijk is) van moment tot moment en tussen personen verschilt, en in hoeverre psychologische flexibiliteit de relatie beïnvloedt tussen dagelijkse stressoren (bijvoorbeeld spanning in de zorg of op het werk) en welzijn.

2) Werk–zorgpatronen
Deze studie richt zich op mantelzorgers die ook werken en vraagt in welke mate dagelijkse werklast en werkbronnen (bijvoorbeeld steun van collega’s, autonomie) en dagelijkse zorgbelasting en hulpbronnen (bijvoorbeeld steun van anderen, respijtzorg) het welzijn in werk- én zorgcontext beïnvloeden, en hoe persoonlijke hulpbronnen, zoals psychologische flexibiliteit, deze verbanden kunnen verzwakken (bij hoge belasting) of versterken (bij aanwezige hulpbronnen).

3) Gezamenlijke betekenisvolle activiteiten
Deze studie focust op koppels (bijvoorbeeld partners) en onderzoekt of deelname van de persoon met dementie aan gezamenlijke, betekenisvolle activiteiten samenhangt met een groter gevoel van verbondenheid binnen het koppel, en of psychologische flexibiliteit van de mantelzorger een rol speelt in de relatie tussen zorgstress en het gevoel van verbinding. Samen geven deze drie deelstudies een breed en verdiepend beeld van de “ups en downs” in het dagelijks leven van mantelzorgers en hun relaties.

Betrokken onderzoekers
DAILY-FLEX wordt uitgevoerd bij Alzheimer Centrum Limburg, Maastricht University, met medewerking van de Universiteit Utrecht, Dr. Michaela Schok. Het onderzoeksteam bestaat uit:

Prof. dr. Marjolein de Vugt, (supervisor)
Dr. Sara Laureen Bartels, (supervisor)
Nahal Amini Moghaddam, promovendus (projectleider en eerste aanspreekpunt)
Marine Markaryan, promovendus
Astrid Quist, onderzoeker

Mocht u vragen hebben, neem dan gerust contact op met: Nahal Amini Moghaddam: daily-flex-np@maastrichtuniversity.nl 


----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Information on the research project
DAILY-FLEX is a large research project at Alzheimer Center Limburg that uses a digital diary approach (Experience Sampling Method, ESM) to study the everyday lives of family caregivers of people with dementia. For 14 consecutive days, caregivers receive multiple short questionnaires per day on their smartphone about mood, stress, activities, work and caregiving situations, and their sense of connection with their loved one. 

The same ESM data collection supports three interconnected sub-studies:
1. Role of psychological flexibility in daily life
2. Work–care patterns
3. Joint meaningful activities and connection

Rationale behind the project
Caring for a person with dementia is often emotionally and practically demanding. Many caregivers combine caregiving with paid employment while trying to maintain a good relationship with their partner or family member. We still know little about:
* How their well-being and psychological flexibility fluctuate within and between days
* How work and caregiving influence each other in daily life, and
* How shared meaningful activities contribute to a sense of connection within couples.

Most existing studies rely on retrospective questionnaires, which miss the moment-to-moment changes and context that shape caregivers’ real lives. DAILY-FLEX fills this gap by following caregivers in real time throughout their days.

Aims of the three sub-studies

1) Role of psychological flexibility
This study examines how caregivers’ psychological flexibility (the ability to handle difficult thoughts and feelings while acting in line with personal values) fluctuates both within persons over time and between different caregivers, and whether psychological flexibility moderates the link between daily stressors (for example, care-related or work-related stress) and well-being.

2) Work–care pattern
This study focuses on employed caregivers and asks to what extent daily job demands and job resources and daily caregiving demands and caregiving resources influence well-being in both the work and caregiving contexts, and how personal resources, such as psychological flexibility, may buffer the negative impact of high demands and enhance the benefits of available resources.

3) Joint meaningful activities
This study focuses on couples (e.g., spousal caregivers) and investigates whether the involvement of the person with dementia in shared meaningful activities is linked to a stronger sense of connection within the couple, and whether the caregiver’s psychological flexibility moderates the association between caregiving stress and sense of connection. Together, these three sub-studies provide a comprehensive and nuanced picture of the daily “ups and downs” of caregivers and their relationships.

Involved researchers
DAILY-FLEX is conducted at Alzheimer Center Limburg, Maastricht University, with the collaboration of Utrecht University, Dr. Michaela Schok. The research team includes:
Prof. dr. Marjolein de Vugt, (supervisor)
Dr. Sara Laureen Bartels, (supervisor)
Nahal Amini Moghaddam, PhD candidate (project lead and primary contact)
Marine Markaryan, PhD candidate
Astrid Quist, researcher

 If you have any questions, please feel free to contact Nahal Amini Moghaddam: daily-flex-np@maastrichtuniversity.nl